A Soko é uma marca de moda ética que trabalha com artesãos no Quénia. Para criar as peças únicas da Soko os artesãos usam matérias-primas ecológicas locais, como o latão reciclado e o chifre, reutilizado a partir de excedente de animais. Adicionalmente, a marca utiliza o poder da tecnologia para conectar os distantes consumidores às joalharia e a peças de moda feitas delicadamente à mão por artesãos locais.

Esta ligação digital é possível porque a Soko criou uma aplicação específica onde pode comunicar directamente com os artesãos com base nos pedidos e procura dos seus produtos. Para estes artesãos, o telefone transforma-se numa ferramenta de acesso aos mercados internacionais e extremamente competitivos.

Este modelo de negócio é o resultado das ideias de Gwendolyn Floyd, Catherine Mahugu e Ella Peinovich – as 3 fundadores da Soko. Vamos conhecê-las um pouco melhor.

Gwendolyn Floyd

Gwen trabalha desde sempre no triângulo design, tecnologia e desenvolvimento internacional. O seu trabalho de design com foco no utilizador levou-a até África e sendo especialista na área da tecnologia mobile, foi reconhecida como líder mundial emergente, o que já lhe valeu vários prémios internacionais.

Catherine Mahugu

Catherine é por profissão engenheira informática, mas por paixão sempre foi uma agente de mudança. Esteve, e continua hoje em dia, envolvida em múltiplos projetos de desenvolvimento de tecnologias da informação e comunicação, principalmente em África.

Ella Peinovich

Ella é arquiteta e foi a primeira vez ao Quénia para desenvolver um projecto social, a propósito do mestrado no MIT. Ella foi a designer do produto piloto da Sanergy uma solução de baixo-custo mas com elevado impacto ambiental e social para as precárias infraestruturas sanitárias das favelas do país. Ela trabalha na área das empresas sociais há quase dez anos.

As três conheceram-se quando viviam e trabalhavam em Nairobi. A Soko nasceu da paixão das três pelo design, do desejo de conectarem e capacitarem pequenos empreendedores através do uso da tecnologia facilmente disponível e ainda com base na certeza de que as mulheres podem e conseguem mudar o mundo. Na altura o trio reconheceu uma necessidade e oportunidade globais, para reconstruir uma nova realidade na economia criativa de África. E assim foi que a Soko começou em 2012.

O resultado depois de quase 5 anos de trabalho no terreno é impressionante. O objetivo de “transformar a indústria da moda para o bem, um acessório de cada vez”, foi superado. Para começar as operações em 2012 foram recrutados 15 artesãos, mas ao longo destes ano, o trabalho dessas três mulheres permitiu que a marca expandisse a rede de artesãos para mais 2100 artesãos.

Com base nos números fornecidos, os artesãos da Soko aumentam sua renda até 5 vezes nos dois primeiros meses de trabalho. Depois de quatro já têm capital e confiança para começar as suas próprias pequenas empresas e contratar funcionários.
Sem qualquer dúvida as ideias tornadas realidade destas três empreendedores não são apenas o apoio financeiro aos artesãos. A Soko também está a permitir que estes mesmos artesãos se tornem líderes, agentes de mudança dentro das suas comunidades e servirem de exemplo para tantos outros empreendedores. Directa e indirectamente a Soko também permite o desenvolvimento social e humano, através de acesso a cuidados de saúde, educação e melhor nutrição. E isto é tudo muito inspirador!

Passo-a-passo a Soko está a provar que um novo modelo de comércio internacional é possível, é real. Neste modelo, todas as partes interessadas – desde consumidores, artesãos, retalho, empresas sociais – saem a ganhar e estão em equilíbrio.

Para nós, existem três palavras para definir o Soko e estas três inspiradores fundadoras são elas: inovação, estilo e impacto. E não poderíamos ficar mais felizes em ter a Soko, e a história de destas mulheres, na família em DOME.

Em março declaramo-nos a todas as mulheres que admiramos. Esta é a nossa declaração a todas as mulheres que fazem parte da mudança e são, elas próprias, a mudança.

Quer também fazer parte? Veja aqui todos os produtos da SOKO disponíveis na DOME.